Filtermembran fångar partiklar i vattenflödet
Mekanisk filtrering bygger på att vatten passerar genom ett poröst filtermaterial. När flödet går genom materialet hålls partiklar tillbaka eftersom de är större än öppningarna, eller fastnar mot fibrer och ytor inne i filtret. Sand, jord, rostflagor och andra synliga partiklar kan därför avskiljas utan att vattnet behöver förändras kemiskt.
Filtermembran används som en tätare barriär än ett grovt silmaterial. Vattenmolekylerna passerar, medan partiklar som inte får plats i strukturen bromsas upp. I praktiken kan filtret gradvis få sämre flöde när det samlar på sig föroreningar. Det är också därför ett vattenfilter behöver rätt användning och skötsel, särskilt när vattnet innehåller mycket slam. MSR Guardian använder filterbaserad vattenrening, medan Sawyer Mini bygger på samma grundprincip i ett betydligt lättare format.
Porstorleken avgör vad filtret kan stoppa
Porstorlek beskriver hur stora öppningarna i filtermaterialet är. Finare porer kan normalt avskilja mindre partiklar, eftersom färre föroreningar får plats genom membranet. Nackdelen är att vattenflödet kan bli långsammare och att filtret snabbare täpps igen när vattnet är grumligt. Ett finare filter är alltså inte automatiskt bättre i alla situationer. För vattenrening för friluftsliv behöver man väga partikelavskiljning mot hur lätt vattnet ska kunna passera.
Kan ett vattenfilter rena alla föroreningar?
Nej, ett mekaniskt vattenfilter hanterar främst partiklar och vissa mikroorganismer som är större än filtermembranets porer. Det kan minska grumlighet och avskilja partiklar, men resultatet beror på porstorlek, filtermaterial och hur vattnet leds genom filtret. Ett portabelt vattenfilter för vandring är därför främst ett verktyg för fysisk avskiljning, inte en garanti mot alla typer av föroreningar.
Lösta kemiska ämnen fungerar annorlunda. Salter, vissa metaller och andra ämnen som finns upplösta i vattnet kan passera genom ett vanligt filter, eftersom de inte beter sig som fasta partiklar. Där behövs andra reningsmetoder, exempelvis adsorption eller särskilda membran. Dropson EMI är ett vattenfilter i stål, medan Katadyn BeFree marknadsförs som ett filter för enkel vattenrening. Vattenfiltret behöver alltså matcha problemet, annars blir reningen snyggare än den är praktisk. Därför är vattenfilter bäst i test inte automatiskt rätt val för varje vattenkälla.



