Förförstärkaren formar gain och grundkaraktär
Pickupen omvandlar strängens vibrationer till en liten elektrisk signal. Den går först till förförstärkaren, där gain höjer signalnivån och samtidigt bestämmer hur mycket förstärkaren färgar ljudet. Låg gain ger oftast större marginal innan tonen börjar överstyra. Högre gain pressar kretsen hårdare och kan ge mer sustain, kompression och distorsion. Drive fungerar ofta som en närliggande kontroll, men reglagen kan påverka olika delar av signalvägen beroende på konstruktion.
Kanalvalet styr vilken grundkaraktär och förstärkningsstruktur gitarren möter. En clean-kanal håller signalen öppnare, medan crunch eller lead vanligtvis ger mer överstyrning. Därefter formar bas, mellanregister och diskant tonens balans. En equalizer låter man skära bort grumlighet eller lyfta närvaro, men stora ändringar kan också göra bruset och ojämnheter tydligare. BOSS Katana kombinerar två kanaler med gain, drive och ett 3-bands equalizersteg, vilket ger bredare justeringsmöjligheter än en enkel förstärkare.
Rör och hybridkretsar färgar signalen olika
Rörförstärkning använder elektronrör som påverkar signalen gradvis när nivån stiger. Det ger ofta en mjukare övergång till överstyrning och en tydlig färgning av anslaget. En hybrid kombo blandar vanligtvis rör i någon del av förstärkningen med annan elektronik i resten av signalvägen. Solid state bygger i stället på halvledarkretsar och ger ofta ett renare, mer direkt svar. Modellering skapar digitala efterlikningar av olika förstärkartyper och effekter. Ingen lösning är automatiskt bäst, men skillnaderna påverkar hur känslig tonen blir för anslag och reglage.
Slutsteget driver högtalaren till hörbar volym
Efter tonformningen skickas signalen till slutsteget. Där höjs energin till en nivå som kan driva högtalarens membran fram och tillbaka. Membranets rörelse sätter luften i vibration och blir det ljud man hör. Slutsteget påverkar därför hur förstärkaren reagerar på hårda anslag, men också hur mycket marginal som finns innan ljudet börjar komprimeras eller överstyra.
Uteffekt i watt beskriver elektrisk effekt, inte en färdig upplevelse av ljudstyrka. Högtalarens känslighet, storlek, kabinett och placering påverkar hur effektivt effekten blir hörbar. En 50 W gitarrförstärkare kan därför upplevas olika stark beroende på högtalarlösningen och rummet. BOSS Katana har en 12-tumshögtalare och 50 W uteffekt, medan Yamaha THR har 20 W och en kompakt konstruktion. Den senare passar bättre för övning än för att fylla en scen med samma marginal.



